Je vous disais que La Fayette et son épouse n'avaient pas été épargnés par la
révolution française : ses opinions progressistes dérangeaient les royalistes et sa
qualité d'aristocrate lui attiraient les foudres des révolutionnaires; représentant de
la noblesse locale aux Etats Généraux, pourtant ... en 1791 lorsque la famine
menaçait les campagnes environnantes le régisseur du château lui annonça : "les
greniers sont pleins de grain, il est l'heure de le vendre" . la Fayette répondit
"Nous ne le vendrons pas, mais nous le donnerons".
(Pour rappel cette famine due aux perturbations atmosphériques de l'éruption d'un lointain volcan et non la faute de la royauté comme le pensaient les révolutionnaires)
Toujours est-il qu'il s'exila aux Etats Unis, son épouse Adrienne de Noailles est,
elle, emprisonnée puis rejoindra encore en captivité son mari (1795) à la citadelle
d'Olmutz en Autriche emprisonné par la coalition alliée.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Guerre_de_la_premi%C3%A8re_coalition
C'est un peu en pensant à elle que l'on parcourt cette maison riante, ces salons
aux tapisseries raffinées, aux panneaux de papier peint.
Le papier peint commence à s'imposer en France dans les années 1770, quelques
décennies après l'Angleterre. Des années 1780 à la fin du XVIII ème siècle, les
jeunes manufactures françaises, vont mettre sur le marché, avec succès, des
centaines de motifs en arabesques. Les dessinateurs imitent et réinterprètent
sans pour autant les copier les modèles du peintre Raphaêl, les ouvrages illustrés
sur l'Antiquité ou les planches des ornemantistes. Ils introduisent des motifs
alors à la mode : des fleurs, des oiseaux, des insectes, des personnages ou
animaux fabuleux.
Ils sont ici au nombre de 14 ; 4 dessus de porte, 4 pilastres, 4 panneaux aux
oiseaux, 2 panneaux à figures. Ils ont été créés à Paris par la Manufacture
"Réveillon" une des plus illustres de France.
Bien qu'apparaissant tardivement au château, vers le début du XXéme siècle, ils
attestent d'un décor qui sera très à la mode à la fin du XVIII ème siècle.
Le château fut mis en vente en 1916 et acheté par la Fondation américaine, La
Fayette Memorial. Il fut d'abord un orphelinat, puis une maison de santé,
accueillant 25.000 enfants malades jusqu'en 1966.
Des milliers d'enfants français, polonais, italiens et russes, dont les petits enfants
de l'écrivain Tolstoï ou le réalisateur Jacques Tati, ont été hébergés et soignés à
Chavaniac entre 1917 et 1966. Depuis 2009, le Conseil général de la haute-Loire
est propriétaire du Château.
Les époux La Fayette ne se contentaient pas de la "vie de château", Gilbert se
passionnait pour l'agriculture et l'artisanat. Il avait de grandes idées, utiliser le
chanvre de la région pour les cordages de marine ou répandre la vaccination
contre la petite vérole ; Adrienne crée au Puy une école de tissage de la laine.
Quant au jeune Gibert il s'armait à 10 ans d'une épée pour éliminer la "Bête du
Gévaudan" qui sévissait à cette époque en hurlant " Arrière ! je suis le seigneur de
ce village, c'est à moi de le défendre !..."
Je traverserai bientôt "la Margeride", mais restons encore au château.
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