Le peintre s'est représenté à l'âge de cinquante-sept ans,( il se rajeunissait, sur la
légende de la planche, car il avait en réalité soixante-trois ans en 1667), assis
dans un fauteiuil recouvert de cuir repoussé, en train de peindre la seconde épouse
de Johan de Nassau, Anna von Leiningen, en robe de grand apparat ornée de
broderies, de perles et de pierres précieuses. Un petit bouquet dans un vase de
bronze du XVI ème sur le bahut ainsi que la reproduction - minuscule- de la
statue colossale dite Flore Farnèse (aujourd'hui au musée de Naples)rappelle que
le peintre lui aussi est un collectionneur. Walter ne peignit ce portrait qu'après
des admonestations réitérées de son bienfaiteur. Il se fit aider pour la circonstance
par Barthélémy Hopfer, portraitiste originaire d'Augsbourgg, actif à cette époque à
Strasbourg
Walter est né le 23 janvier 1604 à Strasbourg, dans une ville déjà célèbre depuis
le XIV ème siècle pour son activité artistique ; l'arrivée de réfugiés français tels
que les Aubry, Etienne Delaune, de flamands et wallons comme Théodore de Bry
ou Daniel Soreau ou les graveurs Van der Heyden ajoutent encore à ce prestige.
Les princes alentour favorisaient une vie artistique variée où les peintres
venaient en résidence, si je puis dire.
Les cabinets de curiosité regorgeaient d'estampes, de médailles, de jetons, de
pierres gravées, de minéraux, d'instruments.
Cet environnement a sans doute favorisé sa vocation qu'il débute selon toute
probabilité chez le miniaturiste et graveur Frédéric Brentel (1580-1651).
Ce dernier est célèbre pour un manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale :
un livre d'heures destiné à l'usage de Rome. On trouve dans les heures de
Guillaume de Bade illustrant le calendrier dont le sujet et le style s'apparentent
fort aux allégories des saisons du florilège de Walter. Mais pour l'instant ce sont
justement des extraits de ce manuscrit de Brentel que je veux vous proposer.
Nous verrons par la suite que Walter ne s'est pas contenté de planches de fleurs.
mais a su aussi s'intéresser aux oiseaux.
Frédéric Brentel. Livre d'heures à l'usage de Rome
.BN. Manuscrits (Fol. D V°) Mars la chasse
Août : La moisson et la chasse au faucon
Septembre. La chasse aux cerfs
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