Les cavaliers d'Afrique noire

 Voyage dans le temps plus à l'Est, pour retrouver les chevaliers vétus de cottes

de maille, et casqués de fer,  leurs montures carapaçonnées  non plus de fer mais

 de loudes étoffes, un voyage dans l'ancienne Afrique avec les Garamantes  qui 

partaient en guerre sur leurs chars tirés par quatre chevaux figurés sur les

peintures rupestres (et qui rappellent les chars égyptiens)  que ce soit au Fezzan

 au Tibesti ou au Tassili .

 

Toujours est-il qu'il me faut absolument trouver les textes qui racontent l'histoire 

ancienne de l'Afrique,  une carte aussi. Chronologiquement parlant les Haoussas

 ont été conquis par les Peuls, mais qui étaient les cavaliers Peuls.

https://books.google.fr/books?id=CbstDwAAQBAJ&pg=PT303&lpg=PT303&dq=les+hassouas&source=bl&ots=RUI7UgDDnE&sig=ACfU3U29IxerPNu10LR7cKmCFmGZBVYmlg&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwiFwPmQoILvAhUpCWMBHaB2DFMQ6AEwBHoECAsQAw#v=onepage&q=les%20hassouas&f=false

                    https://www.monde-diplomatique.fr/1975/12/CORNEVIN/33591

"Quoique obscurcie par la légende, l'histoire des États haoussa, qui occupaient le

 nord-est du Nigeria actuel, est connue depuis le XII ème siècle. Il y aurait eu sept

 États « légitimes » (Biram, Daoura, Kano, Gobir, Katsena, Rano et Zaria) et sept

 États « bâtards », pays peut-être passés sous la domination haoussa. Mais c'est 

surtout à partir du xiv^e siècle que l'histoire haoussa paraît claire. L'influence de 

l'empire du Mali se fait alors sentir, et ce sont des missionnaires venus de l'ouest 

qui islamisent partiellement la classe dirigeante. Zaria, le plus méridional des sept

 États, est alors à son apogée. C'est le centre de razzias d'esclaves vendus ensuite

 sur les marchés de Kano et de Katsena à destination du monde arabe. Ce 

commerce entraîne une très nette influence maghrébine et mamelouke en pays 

haoussa, où se fait aussi sentir la pression du Bornou qui impose sa suzeraineté et 

un tribut. Au xv^e siècle, Kano et, accessoirement, Katsena profitent de leur 

position privilégiée au contact du monde musulman pour supplanter Zaria. On 

peut alors considérer ces deux villes comme de véritables cités-États avec une 

réelle centralisation. Ce sont également de très grands centres culturels : sous le 

règne de Mohammed Rimfa, entre 1463 et 1499, de nombreuses mosquées sont 

construites et le droit coranique est reconnu.

Mais, au xvi^e siècle, le pays haoussa est pris en tenaille entre deux puissants 

voisins, le Bornou et le Songhaï. L'Askia Mohammed attaque Kano, Katsena, 

Zaria, leur impose un tribut. La ruine du Songhaï par les Marocains et l'anarchie 

qui s'ensuit favorisent un déplacement des routes commerciales transsahariennes 

vers l'Est, dont le pays haoussa est le principal bénéficiaire. Cependant, les États 

 haoussa doivent lutter sur les franges méridionales contre le royaume JUkun en 

pleine expansion. Kano, géographiquement plus exposé" 

 

 

C'est la conquête arabe de 647 à 710 qui mit fin à l'époque Garamante. Et c'est 

l'asséchement définitif du Sahara qui mit fin à la suprématie du cheval au profit

 du chameau. Mais qu'en est-il des Peuls ?

Ils sont grands, fins, à la peau cuivrée et les recherches anthropologiques,

 ethnologiques, nous amènent à penser qu'ils sont originaires des plateaux 

d'Ethiolie, frères des massaïs du Kenya, peuplant la Nubie et remontant vers 

l'Egypte.

 

    Cavalier militaire du Mali. Terre cuite trouvée à Djenne 

                    arrière pays du delta du Niger. XIII-XV ème siècle

 

Pour nous résumer les chars Garamantes furent célèbres dans l'Afrique entière 

pour avoir sillonné toutes les pistes sahariennes jusqu'à leur désséchement.

Sans doute, ces chevaliers revêtus de cottes de maille  ne sont plus présents de

 nos jours que sous une représentation, j'oserai-dire, "folklorique". Mais dont les 

descendants sont fiers puisqu'ils sont prèts à échanger 14 de leurs vaches pour 

une cotte de maille !!.

Ils les appellent "les griots" 

                      https://www.youtube.com/watch?v=ZvEO-F5B3Dk

 Nous sommes partis loin, très loin dans l'histoire, 1300 ans avant J C, quand ces

 fiers et intrépides  chevaliers, ou conducteurs de chars, galopaient jusqu'au lac 

Tchad!...

Les cavaliers du monde

  Ils ont appris tout seuls dès la tendre enfance, par nécessité le plus souvent,

 cavaliers des steppes,  par tradition ou pour le sport , monter à cheval n'est plus 

alors l'art codifié de faire exécuter certaines figures dans un manège mais le plaisir

 de faire corps avec leur monture,

Je vais commencer par l'Afrique du Nord, car j'ai souvent évoqué, dans les articles 

précédents, le cheval arabe, peut-être même en commençant par Buraq, le cheval 

ailé de Mahomet 

J'ai eu souvent l'opportunité d'être invitée à des "fantasias", ces charges au galop

 vers les spectateurs, stoppées par cette salve de fusil presque au ras des invités.

 C'est plein de panache ! et de toute beauté, les chevaux, mais pas que des blancs,

magnifiquement harnachés.

  Le peintre et poète Aherdane Mahjoubi a écrit pour lui ce poème :

 Tes yeux

Couleur d'orage

Que l'éclair cravache

Aspirent au tourbillon

De ta crinière noire

Vers l'au-delà

Des crêtes

Des neiges

Et des mirages .

 

Les ailes

De tes naseaux 

Se gonflent d'espace...

Ta robe de nuit frissonne

A chaque souffle du vent...

Tu te cabres

Par jeu

Pour soupeser tes fers.

 

Pour éprouver

 L'aplomb 

De tes jarrets nerveux ...

 

Ou, encore :

 "Que vais-je pouvoir sceller?

Cheval blanc tu es perdu

 Mon jaloux te possède

Les voleurs t'ont vendu."

L'importance du cheval au Maghreb et son élevage se poursuit chez les Zemmour,

 excellents cavaliers par ailleurs, les Zaïanes; symbole de liberté et d'indépendance

 tout en étant un véhicule, un ami, un signe extérieur de richesse et une source de

 revenus. Mais l'intérêt du roi du Maroc pour l'élevage et la reproduction trouve sa 

réalisation au haras de  Bouznika  qui détient une vingtaine d'étalons 

reproducteurs de race Arabe, Barbe, Pur-sang, et Arabe-Barbe.

 

                            https://www.youtube.com/watch?v=f7iHzeIbSsE

 

"Dans la noblesse des fêtes

Les Imelazenes ont chanté

Les femmes ont loué, ravies,

L'antem des jasmins et des roses.

 Mais quelle fleur, quelle résine

Aura jmais l'odeur chaude

l'odeur enivrante, l'odeur guerrière

De la poudre des combats."

 

            http://www.selman-marrakech.com/fr/haras-marrakech.html

Les barbes, chevaux tout terrain, si l'on peut dire, sont à l'origine de la réputation

 des cavaliers berbères, rapidité, endurance, Hérodote les cite déjà, moins rapides

 que le cheval arabe ils le surclassent en montagne, Atlas et Moyen Atlas sont des 

terrains de chasse idéaux pour eux et les tribus qui les possèdent. C'est avec eux 

que les Berbères ont acquis, au long des siècles une tradition équestre

 étroitement liée à la guerre que ce soit sur les routes de l'Empire Romain, en 

Espagne, jusqu'au sud de la France  ou pendant le protectorat français ou dans les

 régiments de spahis et de goumiers. L'historien arabe Ibn Khaldoum leur a rendu

 un vibrant hommage.

 "On a vu d'eux des choses tellement hors du commun, des faits tellement 

admirables qu'il est impossible de méconnaître le grand soin que Dieu a d'eux".

                      https://www.youtube.com/watch?v=lIq8F48WfF0

Au Piémont Pyrénéen

           De l'air  !! mais pas encore la permission d'attendre le coucher de soleil !

                                                                     le Totem (vous l'avez déjà vu)

                                       Le chemin est bordé d'hellébores sauvages en fleurs

 

 

que visite avec assiduité

 un 

gros bourdon

       passant de l'une à l'autre et disparaissant au coeur de la fleur

 

            à l'abri du sous-bois les anémones sauvages tapissent le sol

 premières touches de 

couleur 

mais prudence ce printemps

 qui s'annonce n'est pas

 encore là ....

Les vents tempétueux

 arrachent encore des

 brindilles affaiblies par le

 poids des lichens que je

 ramasse et raccroche sur

 un support qui n'est  le 

leur 

 

 

 

 

 

 

 

 

La neige pas si lointaine a 

 

grillé et couché les herbes

 

 hautes 

                             dans le lointain elle brille au soleil couchant

 

 

        Bien caché dans le sous-bois un rucher où les butineuses mettent un oeil à 

l'extérieur

vous remarquez les petites alvéoles de la grille qui empêche les méchants frelons

 de venir dévaster leur demeure

 

Bien à l'abri aussi des troupeaux, grâce aux fils électrifiés, lesquels se vengent sur

 le tronc de ce pin

                                                                  et .... emportées dans le vent

            les châtons tout neufs des noisetiers sont bien accrochés

 

Les lipizzans ... et les autres

  Ils ont leur arbre généaloqique  et c'est peut-être parce que  leur origine (très

 lointaine) remonte à nos chevaux noirs Pyrénéens , les Merens, que je les 

affectionne particulièrement. Emil Finfer le précisait:

" Le Lipizzan d'origine remontant à un croisement de chevaux noirs des Pyrénées,

 jadis élevés sur la presqu'île dalmatienne, il est inévitable qu'une reproduction 

suivie, sans apport de sang anobli, reconduirait vers le type d'origine plus massif,

 en rendant le produit plus ordinaire et plus lourd.

Afin d'éviter une rechute vers ce tupe d'origine, le haras impérial a gardé pour la 

reproduction la souche arabe de Siglavy, déjà tant mélangée de sang lipizzan" .

 Le peintre ignace Duvivier est allé jusqu'à Vienne peindre une toile "le Piqué des

 Maures" représentant, non pas un Carrousel, dans le manège mais un exercice de

 précision des cavaliers qui devaient  atteindre au pistolet ou à la lance, lancés 

au galop, des  têtes de turc, ennemis qui étaient régulièrement aux portes de

 Vienne. En effet le manège était souvent le théatre soit de Carrousel à la gloire

 d'un souverain ou d'autres manifestations, comme des concerts.

Après la Révolution française et les guerres napoléoniennes le seul et unique 

refuge qui existait pour la haute école en Europe fut l'Ecole Espagnole de Vienne

 où les responsables veillaient à la sauvegarde des traditions, certains d'entre eux 

 réussirent au cours du XIX ème à ressusciter l'âge d'or de  la Haute Ecole .

La plupart des Lipizzans sont de robe blanche "cheval impérial" par excellence 

cela n'a pas toujours été le cas.

Jusqu'au XVIII ème siècle il existait des chevaux pie, bruns, des tigrés, des aubère

 ou des Isabelle. Les arabes dont on se servait au XIV ème siècle  pour améliorer

la  race, au XIX ème favorisaient le développement du cheval de couleur blanche.

Pluto en 1765 issu du haras royal de Frederiksborg était d'origine purement

 espagnole et blanc.

Conversano,  napolitain en 1767 était moreau

Favory,  issu du haras de Kladeub en 1779 était aubère.

Néapolitano, alezan napolitain de Polesina 

Siglavvy blanc arabe en 1810 haras de Lipizza.

 Comme Maestoso, blanc, de père napolitain et de mère espagnole né en 1819 à 

Mezöhegyes.

           Le lipizzan a des amis en France :

M. Roger Bellon est le premier à importer des Lipizzans et à fonder un élevage en

 France, en 1965, il créé une association : « Les Amis Français du Lipizzan ».

Au décès de son père en 1974, Mme Joëlle Bellon reprend la présidence de cette

 association.

Sur proposition de l’association française, la « Lipizzan International Federation »

 (LIF) voit le jour.

Les haras français sont plus généralement peuplés d'Arabes, de Pur-sang anglais

 de Selle Français et d'Anglo-Arabe. Le Cadre Noir à Saumur perpètue la tradition

 de la Haute Ecole et les grandes écuries de Versailles offrent des spectacles

 toujours renouvelés, comme à Chantilly.

http://www.chateauversailles.fr/decouvrir/domaine/ecuries-royales/academie-equestre-nationale-domaine-versailles#spectacles

                 https://www.youtube.com/watch?v=TySZlgYr5IU
 

 https://www.youtube.com/watch?v=sxb1ojcovLk

 

Mais monter à cheval est inné chez certains peuples, nous allone en parler .

 

Les écuyers

  Presque aussi célèbres que leurs montures,  c'est ainsi que l'on touche du doigt

le  lien  entre homme et bête.   Depuis l'inaugurarion  du manège, les maîtres-

écuyers dirigent aussi l'école. Mais ils partent aussi à la guerre quand il le faut.

 C'est le cas de Rudolf van der Straten qui avait notamment pris part au partage

 des Lipizzans avec les Italiens.

Ivoire sculpté par Matthias Steinle "maître-ivoirier" de la Cour : deux arts se

 conjuguent ici, celui de la sculpture sur ivoire et l'art équestre avec cette 

magnifique "levade" que Charles VI exécute pour l'Autriche à ses pieds .

  Il avait été aide de camp de I'archiduc avant de partir à la Grande  Guerre. 

 Son retour marque une reprise en main qu'il explique (la survivance de la haute 

Ecole n'était pas acquise !!).

" Dans l'opinion publique un courant favorable se faisait sentir, mais on n'hésitait

 pas, d'autre part, à parler de sa transformation éventuelle en salle de cinéma ou

 en piscine. Sa majesté  l'empereur Charles, décédé depuis lors, me déclara

 qu'il serait désireux de voir sauver cet Institut. Effectivement, grâce à la

 compréhension dont fit preuve Beck von Mannagetta, qui avait le triste devoir de 

liquider les possessions de la Cour, grâce au soutien du colonel Köhler, de l'Office 

de remonte auprès du Ministère de l'Agriculture, la sauvegarde de l'Ecole

 Espagnole fut assurée"

 Van Straten s'adjoint plus tard les services, parmi d'autres, d'Ernst Lindenbauer,

 ancien de la Garde montée de l'Ecurie militaire impériale et royale.

 Il n'était pas partisan de faire voyager les chevaux et pourtant pour des raisons

 financières, il dut faire des présentations en Europe.. On ne sera plus à ça près 

 lors de la seconde guerre mondiale,  les lipizzans sont des chevaux qui ont 

beaucoup voyagé !!. Lorsque l'Autriche en mars 1938 fut envahie par l'armée 

allemande  il n'était pas non plus évident que l'Ecole survive.

  Van Straten raconte qu'à cette date  le maître-écuyer Zrust lui disait avec 

inquiètude que des "inconnus" voulaient prendre la direction de l'école et qu'à son

 grand soulagement il se trouvait alors en face du général bavarois von Perfal

 ancien aide de camp du roi de Bavière, lequel le met en relation  avec le général 

de corps d'armée von Bock qui lui suggére d'afficher " Cette école est sous 

protection militaire".  L'école était sauvée de l'emprise nazie et passait sous les 

ordres de la troisième Inspection des blindés et de la Cavalerie du 

Commandement général de l'Armée. Et c'est à ce moment que Alois Podhjsky

 prend la relève. Le cursus du colonel Hans Handler, en temps que directeur en 

1965, est non moins prestigieux, vainqueur de nombreux concours hippiques 

internationaux plusieurs années auparavant, il pouvait en temps que membre de 

l'Académie militaire de Défense militaire, exercer ses fonctions  d'Inspecteur du

service des haras.

 Il fait siennes les recommandations  du lieutenant-maréchal Franz Holbein von 

Holbeinsberg et du maître-écuyer Johann Meisner parues dans un ouvrage en 

date de 1898

"Conserver à l'art équestre la plus haute perfection"

 Tenir compte pleinement des impératifs de l'heure présente."

 "Etendre la pratique de l'art de l'équitation"

                                   Et c'est toujours d'actualité

Les manèges

 Nous avons très brièvement retracé l'origine des montures, leurs aventures  lors 

des trois guerres,  avec des hommes décidés envers et contre tous à les protéger

 et les mettre hors d'atteinte de tous dangers comme  Alois Podhjasky ou Hans 

Handler. Podhajsky décidant de faire évacuer une partie des jeunes étalons à la

 Villa Hermès du jardin zoologique de Lainz devant l'intensification des

 bombardements.

Puis ses sollicitations auprès du général Patton pour leur protection à Hostau et

 leur évacuation en Bavière, ceci jusqu'à leur installation au palais de Vienne dans 

la Hofburg. Le hall baroque de Fischer von Erlach redevenant le théatre de 

présentations régulières .

 Il y eut bien un voyage aux Etats-Unis  mais j'oserai dire, un voyage d'agrèment !

 Les peintures de George Hamilton qui résida en Autriche dans les années 1700 me

 paraissent très appropriées  pour illustrer ces articles.

 

Aux manèges à l'air libre succéda un premier manège espagnol en 1572 au

 château d'Ebersdorf. On envisagea bien un nouveau manège en 1640 mais l'on 

manquait d'argent  et malgré la seconde invasion des turcs Léopold Ier voulait 

donner à l'art baroque toute sa place en Autriche. Il va donc faire édifier un Opéra

 de bois par Ludovico Burnacini (son mariage avec l'infante Marguerite-Thérèse 

fille du roi d'Espagne Philippe IV, explique-t-il une dépense de cent mille florins ?

Les ballets de chevaux étaient à la mode en Italie c'est donc l'endroit tout trouvé 

pour  y mettre en scène un ballet de chevaux à l'occasion des festivités de son 

mariage où il va parader sur un alezan espagnol, les brides de celui-ci cloutées de 

diamants et sertis d'or, caparaçon brodé de perles et de pierres précieuses.

Je crains que la description de cette fastueuse représentation digne du Roi- Soleil 

ne soit un peu longue et plus appropriée au moment où nous parlerons des figures

 proprement dites. Les gravures jointes vous donnent cependant un aperçu  de 

l'ampleur du spectacle, on parle de mille trois cent personnes !! et ce fut sans

 doute le début de représentations équestres en musique.

Léopold Ier régnera de  1658 à 1705.

 

 

 Après les destructions consécutives à  l'attaque de Vienne par les Turcs les

 travaux se succédèrent encore sous Léopold Ier puis son successeur et en 1722 

sous les auspices de Charles VI et l'éxécution des plans confiée à Johann Bernhard 

Fischer von Erlach, on voit enfin le bâtiment sous sa forme définitive. 

La victoire sur les Turcs était enfin acquise, la paix signée entre Charles VI, la 

Turquie et Venise à Belgrade en 1717 . Nous allons voir comment va procéder  cet

 architecte qui travailla plusieurs années à Rome et fait une carrière brillante à 

Vienne depuis les années 1686.

 

Fischer avait travaillé sous la direction de Carlo Fontana à Rome après avoir

 débuté, par filiation, sa carrière comme sculpteur, celle-ci trouvant une continuité

à Vienne et si parfaite qu'il devient professeur de l'archiduc Joseph qui plus tard, 

empereur, l'anoblira en 1696 puis fut nommé premier ingénieur de la Cour en 

1705. Histoire de famille,  encore, puisqu'un de ses fils parti à la découverte des

 plus beaux édifices de l'Europe revient à Vienne pour être à son tour nommé 

architecte de la Cour. ( Pourrais-t-on parler d'un Tour de Compagnonnage ?)

 Quatre étages pour ce manège, une loge destinée à la Cour qui fait face à

l'entrée des cavaliers une série de colonnes corinthiennes qui relie les balcons 17 

mètres de haut et 55 mètres de longueur . Les visiteurs peuvent lire:

" Ce manège a été édifié en l'an 1735 sur ordre de l'Empereur Charles VI, fils de 

l'empereur Léopold I er,  et sous la surveillance du directeur général des 

constructions, président des écuries de la Cour, comte Gundaker Althann, dans le

 but d'enseigner et d'exercer la jeunesse noble, et dans le but également de 

former des chevaux pour l'équitation académique militaire" 

  Pour son inauguration c'est le maître-écuyer Franz von Weyrother qui en fera la

 présentation à la future impératrice Marie-Thérèse et son époux Charles de

 Lorraine

  C'est le moment de parler des écuyers qui se succéderont à la tête de cette

 institution, partageant la célébrité avec les étalons les plus nobles.

Les lipizzans en guerre

  Nous voilà donc à Piber ! mais penseriez- vous qu'ils puissent s'y reproduire en 

paix ?

 

 

               

 Mais n'allons pas trop vite. Piber exisait déjà depuis 122 ans quand les 

Lipizzans venus de leur exil à Laxenburg s'y installent en 1920. Pur-sang anglais 

anglo-arabes et anglo-normands s'y trouvaient déjà avec quelques lipizzans. 

Sur ce tout-petit aperçu d'un monde bien particulier, comme nous commençons à

 le voir, je n'ai pas encore parlé de "remonte", et du lourd tribut que les chevaux

ont  payé aux guerres , montures d'officiers ou tracteurs de canon ; Piber était

donc aussi un dépôt de remonte. Tout cavalier rêverait de paturages de qualité,

d'une pluviométrie parfaite, alpages d'altitude, 70.000 mètres carrés de bois, un

 château de style renaissance signé Domenico Sciassio. C'était trop beau !! au

 cours de la Seconde Guerre mondiale le Ministère de l'Agriculture du Reich

 ordonne leur transport à Hostau. Sauvetage certes des pilleurs, des partisans  et

 une petite idée de derrière la tête d'y élever des chevaux de trait.

 Disséminés dans plusieurs haras, l'ancien haras de Lipizza en territoire italien (6 

 étalons 60 juments et autant de poulain : Balbona à l'Etat Hongrois 4 étalons 40

 poulinières et poulains, puis Topolcianky Ttchécoslovaquie) deux étalons 30 

poulinières et poulains, poursuivons avec le haras roumain à Fogaras, 4 étalons 50

 poulinières et poulains viennent eneuite les haras yougoslaves de Stancic et de 

Kruschedol et Demir Kapja à la Macédoine, à peu près les mêmes nombres .

Et il y avait les haras de l'Etat Tchécoslovaque  (on touche ici du doigt les

 bouleversements politiques qui suivirent la seconde guerre mondiale) à Hostau

 loin d'être aussi favorable pour l'élevage des lipizzans tous vont se retrouver là.

Les alliés gagnent du terrain et les officiers allemands en charge des haras ( et 

c'est maintenant que je vais vous parler de Patton) font en sorte que les soldats 

américains  amènent les principaux étalons et des poulains dans la Bavière libérée

 et surtout à Furth im Wald où ils étaient vraiment à l'abri. C'était une opération

 placée sous le haut commandement du général Patton !! il ne s'agit plus ici de 

chars ! et du colonel Ch. H. Reed, qui fit de cette opération un récit mémorable !

 Cela vaudrait peut-être la peine de le connaître.  Il y mentionne les Cosaques, 

cavaliers hors pair s'il en est  qui guident les chevaux par petits groupes en tête à

 queue précédés et suivis d'une jeep. Les très jeunes poulains et leurs mères ainsi

 que les juments pleines bénéficiant d'un transport par camions.

 Je vous parlerai ensuite du colonet Podhajsky qui se plaça sous la protection de 

Patton..  Au fait peut-être ne savez-vous pas qui est Patton ?

https://www.dday-overlord.com/bataille-normandie/portraits/americains/george-s-patton

 En 1945, l'armée américaine dirigée par le général Patton appartenant à la

 cavalerie américaine, prend le contrôle de St. Martin. Patton avait déjà rencontré

 Podhajsky lors de compétitions olympiques d'équitation d'avant-guerre. Ils

 conviennent de la protection des étalons par l'armée américaine jusqu'à la fin de

 la guerre afin de les rendre ensuite aux Autrichiens.

Juste avant la fin de la guerre, le haras d'Hostau se trouve derrière les lignes des

 forces soviétiques. Des officiers allemands, prisonniers des Américains, indiquent 

la localisation exacte des chevaux et prient les Américains de les sauver avant que 

les Soviétiques ne les découvrent, de peur que ceux-ci ne les mangent !