" L'horreur de la dépendance et l'esprit républicain " tels étaient les traits dominants du tempérament des habitants des vallées selon le géographe Roussel de la Blottière, auteur d'une célèbre carte de la chaîne.
Comment en aurait-il été autrement pour des hommes vivant au voisinage des bandits et des fauves?
"Il ne se trouve pas plus d'union parmi eux qu'ailleurs, ajoutait-il, mais s'agit-il de l'intérêt public, ceux qui étaient prêts à se battre se réunissent à l'instant et paraissent d'une concorde admirable"
Si cette concorde se réalisait spontanément sur le dos des soldats du roi et plus souvent encore des gabelous, le tocsin sonnait trop fréquemment pour appeler les gens d'ne vallée à repousser une razzia de voisins, ou à se rassembler pour une expédition punitive.
L'histoire des Pyrénées est une chronique interminable de réglements de compte dégénérant parfois en petites guerres enregistrées par les chroniques locales. Et on comprendra que le souverain en titre se soit habituellement muni d'une garde d'otages pour rendre visite autrefois à ses sujets "féaux et courtois"; le cérémonial d'accueil du vicomte de Béarn en vallée d'Aspe était éloquent.
( Je vous en parlerai un jour prochain).
La fin de ces hostilités sanglantes de vallée à vallée était marquée par des cérémonies dont la particularité était qu'elles se renouvelaient tous les ans. On imaginerait mal les plénipotentiaires du traité de Versailles se retrouvant tous les ans au château pour signer toujours le même document.
C'est pourtant une cérémonie de ce genre qui se déroule tous les ans, le 13 juillet, dans les pâturages de la Pierre-St-Martin au fond des Pyrénées Atlantiques.
Là-haut aux confins de la Navarre et du Béarn, les habitants du Barétous viennent payer le tribut annuel de trois génisses qui leur a été imposé il y a près de 600 ans en 1375, à Anso, par des arbitres de paix, et renouvellent ainsi le pacte d'amitié scellé avec leurs anciens adversaires, les gens de la vallée de Roncal.
C'est peut-être le plus ancien traité européen encore en vigueur et le seul qui soit renouvelé tous les ans sans contestation.
Le vaste terrain plat qui entoure la Pierre-Saint_Martin a été de temps immémorial, le lieu où les bergers des vallées de Roncal et du Barétous se rencontraient pour s'accorder sur l'utilisation des grands pâturages alentour, et surtout pour partager les rares fontaines de ces régions calcaires où la roche affleure de toutes parts et où les eaux se cachent pour cheminer dans les galeries souterraines.
Lorsqu'un été est particulièrement sec, la question de l'eau conduit facilement au drame.
https://www.youtube.com/watch?v=uVHL2m-0Ifo
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