Son titre explique tout, sa "consoeur" est à Mdina, initialement capitale de
Malte fondée par les Phéniciens, occupée successivement par les Grecs , puis les
Romains et les Arabes vers 870 (al-Medina) Nous y reviendrons. et c'est là, la
cathédrale St Paul.
La cathédrale St Jean a été construite en 4 ans de 1573 à 1577 sur les plans de
l'architecte de l'ordre de Malte, Girolamo Cassar et les travaux financés par le
grand maître Jean de La Cassière .
pendant 6 ans, peignant à l'huile directement sur les ébauches, la vie de St Jean
Baptiste.
Cette cathédrale est éblouissante, surprenante, un livre d'histoire en marbres
polychromes, entièrement pavée des 374 pierres tombales des chevaliers les plus
hauts placés ; les chapelles portent les noms des chevaliers regroupés par leur
langue et non leur pays d'appartenance. Vous visitez par conséquent la chapelle
de la langue d'Allemagne ou d'Italie ou de France, etc il y en a 9.
Ces pierres tombales sont toutes aussi belles les unes que les autres arborant les
blasons de ceux qui y reposent.
Dans les chapelles l'on peut
aussi admirer les
cénotaphes de certains
personnages, comme par
exemple dans la chapelle
de France, celui de Louis-
Charles d'Orléans, comte de
Beaujolais, frère du roi
Louis-Philippe. Emprisonné
à Marseille au Fort St Jean
pendant la Révolution
Française, il y contracta la
tuberculose . A sa
libération
il fut envoyé à Malte où il
mourut en 1809.
Son gisant en marbre blanc, est très expressif :
Croix de Malte et fleurs de Lys, parsèment les murs
Dans la chapelle d'Aragon, le buste en bronze de Nicolas Cottoner repose sur un
autel de marbre soutenu par les statues de deux esclaves l'Asie et l'Afrique .
Dans la Chapelle de Langue de Castille, Lèon et Portugal, en marbre vert le
monument funéraire de Manoel de Vilhena (1722-1736)
Et le clou de cette
cathédrale est le fameux
tableau du Caravage
réfugié à Malte
après avoir été l'auteur
d'un meurtre. Il y séjourne
de 1607 à 1608 et peint
"la Décollation de Saint
Jean Baptiste" en
remerciement de son
entrée dans
l'ordre de Saint Jean. Ce
chef - d'oeuvre du clair
obscur ne s'approche pas,
il trône toujours à sa place
d'origine, dans l'oratoire.
https://www.youtube.com/watch?v=Gp_P7MuBSTE
A l'extérieur, le monument commémoratif du Grand siège de 1565
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