Il serait intéressant de revenir sur John James Audubon (1785-1851) qui fut
largement édité par Hullmandel, ce qui donna naissance à un ouvrage de 450
planches au format géant de 100 X 70 cm dans "The Birds of America from
original drawings made during a residence of 25 years in the United States".
Audubon était français par son père officier de marine, né à Haiti, sa mère était
créole. Envoyé faire son apprentissage chez Jacques Louis David, peintre néo
classique, il préfère rejoindre l'Amérique du Nord où ses affaires ne furent pas
florissantes. Il décide alors de partir dans les forêts inhabitées de l'Ouest et
navigue sur les fleuves pour observer la vie des oiseaux et les dessiner sur le vif ;
prenant le temps d'observer leurs habitudes, les variations saisonnières de
plumage et leurs différences entre mâles et femelles. Toutes ces observations qu'il
reproduisait dans leur ensemble et leur environnement botanique avec un
foisonnement d'insectes ou de reptiles ne plurent pas à Philadelphie mais firent le
bonheur des éditeurs anglais . Ses collègues écossais Sir William Jardine et
Prideaux John Selby l'initient alors à l'aquatinte; où l'on utilise encore les plaques
de cuivre ointes d'acide nitrique ou chlorhydrique, donnant l'effet de dessins à
l'encre de chine. Les connaisseurs d'Edimbourg ou de Londres applaudirent
l'édition de ces quatre énormes volumes mais leur prix élevé était un obstacle
pour une large diffusion : c'est alors que le meilleur atelier lithographique des
Etats Unis décide d'éditer ces planches avec seuls les oiseaux, dépouillées de
leur cadre de vie. Cette édition de "Birds of America" place alors les anglo-
américains comme les meilleurs dans le domaine de l'illustration ornithologique.
Et c'est maintenant qu'apparaît John Gould avec "A Century of birds hitherto
unfigured, from the Himalaya Mountains"", 41 in-folio comportant trois mille
planches coloriées à la main.
couple de Xanthornus flaviceps
Nous allons suivre ses aventures.
Explication de la technique de l'aquatinte :
https://www.youtube.com/watch?v=Sr9gFupOQ0I
_(30137750544).jpg)
