J'ai déjà évoqué les gentilshommes verriers nombreux dans notre Sud-Ouest, entre autres.
Je choisirai comme illustrations quelques verrières de nos plus célèbres cathédrales.
En effet le terme "vitraux" plus employé au pluriel qu'au singulier, ne l'est que à partir du XVII ème..
Commençons par les" verres ", ils sont nombreux, très nombreux, l'historique et les inventaires royaux... très vastes et le choix sera difficile.
Pour la définition ;
Corps solide et transparent, sonore, cassant et fusible, généralement composé de silice, de potasse ou de soude et de chaux ou d'oxyde de plomb, transformés par la fusion en une masse transparente qui ne se dissout pas dans l'eau, et qui n'est pas attaquée par les acides.
On distingue : le verre commun plutôt verdâtre utilisé pour les bouteilles
le verre semi-fin ou verre de Fougère (sels de potasse et
combustion des plantes de fougère.
le verre cristallin ou de Bohême (carbonate de soude).
Quelques citations parmi les poètes :
Amadis Jamyn en 1575 écrivait à une jolie dame:
Je n'aime l'eau, breuvage trop humide,
Mais quand tu veux que i'e en boive d'autant
Tu prens un verre, et première y tastant,
Tu me le tens à fin que ie le vuide.
Regnard parlant d'un diner que le Grand Condé accepta chez lui, vante la simpicité de
Ces héros, méprisant tout l'or de leurs buffets,
Contens d'un linge blanc et de verres bien nets,
Qui ne reçoivent point la liqueur infidelle
Que Rousseau fit chez lui d'une main criminelle.
Boileau, dans son "Festin Ridicule " (3e satire) raconte plaisamment qu'au moment des "santés"
On a porté partout des verres à la ronde,
Où les doigts des laquais, dans la crasse tracés,
Témoignoient par écrit qu'on les avoit rincés.
Rabelais (Pantagruel liv V, ch.XXXIV)
" Cent formes de voyrres à pied et voyrres à cheval :
cuveaulx, retumbes, hanaps, iadaulx, salvernes, tasses, guobeletz et telle artillerie bachique"
Montaigne (Essais liv. III, ch XIII)
"Je me laisse aller à certaine forme de verre, et ne boys pas volontiers en verre commun, non plus que d'une main commune ; tout métal m'y desplait au prix d'une claire et transparente, que mes yeux tastent aussi selon leur capacité".
Tallemant des Réaux (Historiettes t.IV, p.112) parlant d'u parent du Cardinal de Retz "homme fort voluptueux" dinant chez un de ses amis à cinq lieues de Saint Cloud où il n'y avait pas de verres de cristal, dit à un de ses gens :
"Va m'en quérir un à St Cloud, et ne te soucie de crever le cheval.
Il y va.
Le cheval crève en arrivant, et le valet, en descendant, cassa le verre "
Suivent les énumérations des différentes qualités de verre et leurs fabriques :
